Waar komt de naam “Illyricum” vandaan?

Rom. 15:19: “Zo heb ik dan van Jeruzalem af en rondom, tot Illyricum toe, het Evangelie van Christus vervuld. (HSV) Het Illyricum uit de tijd van de Bijbel omvat het gebied van wat we tegenwoordig Albanië noemen. Een land dat door Paulus bereikt werd met het Evangelie. De geschiedenis verhaalt dat er veel gemeentes werden gesticht in dit gebied.

Rond de 14e eeuw toen de Keizer van het Turks Ottomaanse Rijk het land overmeesterde en werd de Islam oplegd aan de bevolking van Albanië. Na de Tweede Wereldoorlog speelde het communisme een grote rol. In 1967 werd in de wet vastgelegd dat Albanië “de eerste atheïstische staat ter wereld” was. Daarmee werd elke religie bij voorbaat al verdacht. In 1991 werd Albanië een open maatschappij en kwam het Christendom weer terug in het land na een periode van meer dan 550 jaar.

Opvallende zaken

• In Albanië is het Christendom dus nog relatief zeer jong.

• Deze generatie bestaat hoofdzakelijk uit jonge mensen (gemiddeld 25 jaar oud).

• De aanwezigheid van kerken is vrij nieuw, maar er is wel sprake van een duidelijke groei in het aantal gelovigen.